É correto a morte nutrir a vida? Não se assuste com esta pergunta, vamos tratar de respondê-la nas próximas linhas. Talvez a grande maioria dos leitores tenha bastante noção do que direi agora, mas não custa relembrar e informar aos demais alguns fatos no mínimo estranhos. Hoje, apesar de existir no mundo alimento suficiente para o dobro da população mundial, segundo a FAO (Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação), não é novidade que a fome assola grande parcela desta população. Porém, o foco deste artigo não são as questões político-econômicas e sim os aspectos sócio-ambientais envolvidos no sistema produtivo agrícola dominante em todo o planeta.

É uma grande contradição, mas a atividade básica de qualquer cultura, em qualquer tempo, aquela que provê o alimento que nos vitaliza, é hoje um dos grandes responsáveis pela destruição ambiental. Regida pelas grandes monoculturas mecanizadas, a agricultura moderna está devastando nossa Grande Casa Comum, a Terra: perda de solo e nutrientes, erosão e assoreamento de corpos d´água, grande contribuição para o efeito estufa pelas queimadas, interferência nos ciclos das águas, dizimação da biodiversidade e de ecossistemas inteiros, desertificação, e ainda concentração de renda, exclusão social, êxodo rural e inchaço urbano. Meu Deus, já chega! Perdoem-me tanta sinceridade, mas já basta. Aprendi na Permacultura a conhecer os problemas para solucioná-los. Então, vamos ao que interessa.

Sistemas Agroflorestais
Existem formas diferentes de culti-var a terra. Ainda hoje, em alguns lugares do nosso planeta, populações ancestrais se mantêm cultivando a terra de modo saudável, preservando os ensinamentos de seus antepassados. Hoje, os antigos princípios são chamados de agroecológicos e as práticas de manejo vêm recebendo contribuições de diversas áreas científicas que geram tecnologias apropriadas. Dentre os novos métodos está a agrofloresta ou Sistemas Agroflorestais (SAFs), que também são chamados pelos permacultores originais de Floresta de Alimentos ou Jardim do Éden.

Valendo-se dos princípios agroecológicos, vários entendimentos e práticas de manejo vem sendo chamados de Agrofloresta, desde o simples consórcio entre duas espécies, sendo uma cultura anual e uma florestal, até modelos complexos espelhados na sucessão natural (processo natural através do qual os ecossistemas evoluem). Aqui falaremos deste segundo.

Complexidade e vida em abundância
A agrofloresta que mais conheço é baseada no modelo desenvolvido pelo suíço Ernst Götsch, radicado no Brasil há cerca de trinta anos. Ele vem desenvolvendo seu belo trabalho numa fazenda no sul da Bahia, que tem hoje uma das maiores biodiversidades da Mata Atlântica, fruto do trabalho que alia produção à recuperação e conservação da floresta. Com uma base filosófica forte, o pensamento que rege este método pode ser descrito com as palavras do próprio Ernst:

Para cada passo que ando e para tudo em que intervenho, previamente me pergunto: o que posso fazer para que, como resultado da minha presença e das minhas intervenções, nasçam e se desenvolvam sistemas mais prósperos, mais vida com toda a sua abundância e mais complexidade em todos os aspectos presentes no Planeta Terra, do qual somos apenas parte, e não mais importantes do que todas as outras espécies

Para começarmos a entender os princípios da agrofloresta será necessário mexermos em paradigmas muito enraizados em nossa cultura. O primeiro deles é o da competição, que rege a nossa mentalidade e as nossas atitudes. O sistema capitalista nos introjetou esta visão de mundo, oferecendo-nos uma falsa liberdade, mas, ao olhar atentamente para a natureza, veremos principalmente cooperação. Uma floresta só se sustenta pelas interações que nela ocorrem: uma planta criando condições para o desenvolvimento de outras, um predador que dissemina as sementes e assim por diante.

Outro paradigma a ser substituído é o da escassez - este trocaremos pelo da abundância. Como é possível que um solo chamado de “pobre” e impróprio para a produção, como é o caso dos solos da Amazônia e do Cerrado, tenha árvores enormes como a Sumaúma (famosa árvore gigante da Amazônia)? Acontece que, ao queimar a vegetação, queima-se com ela cerca de 80% dos nutrientes de que precisam as plantas, e ainda acaba-se com as condições para a manutenção da microvida do solo. Pelo medo da escassez, a nossa sociedade só pensa em acumular determinados produtos e muito dinheiro, destruindo a abundância e a riqueza natural dos ecossistemas tropicais.

Copiar a natureza
Como se pode ver, o modelo que propomos não é apenas uma receita técnica, mas a reformulação das bases do pensamento que geraram as práticas agrícolas chamadas hoje de convencionais. Partiremos então do nosso melhor exemplo: as florestas nativas. Conhecendo seus processos, sua biodiversidade e sua evolução natural, aplicaremos em nossos agroecossistemas os princípios evolutivos que regem a vida. Os principais deles são a alta diversidade e a inter-relação.

Se num hectare de floresta nativa ocorrem 200 espécies vegetais, então, em nosso sistema cultivado podemos nos aproximar desta quantidade. Assim, por exemplo, plantaremos o milho, que não compete com o abacaxi, que coopera com o crescimento da goiaba, que favorece a copaíba, criadora de abundância, abundância geradora de vida, vida que se perpetua ciclicamente num processo complexo e dinâmico. Em linhas gerais, a metodologia consiste em reproduzir a sucessão natural, acelerando-a, criando abundância de espécies, alta densidade e ótimas condições de solo. Isso pode ser feito com a seleção de espécies apropriadas para as condições específicas, levando-se em conta as características de solo, vegetação e clima. Então, definimos o que queremos produzir e planejamos os passos necessários para isso.

O requisito básico para os sistemas tropicais é a acumulação de matéria orgânica no solo. Para isso, podemos utilizar espécie pioneiras (aquelas que são as primeiras a trabalhar o solo, criando condições para a evolução do sistema). Algumas delas são conhecidas como adubo verde, pois tem alto teor de nutrientes em sua massa vegetal. O exemplo mais comum são as leguminosas.

Outras pioneiras “amigas” são os capins, os mais indicados no caso de solos muito degradados. Importante também é manter a sucessão. Então, quando o ciclo das pioneiras encerrar-se, devemos ter as secundárias. Vale salientar que todas serão plantadas juntas de forma sistemática e plantaremos também as árvores do futuro, aquelas que crescerão lentamente e que viverão até algumas centenas de anos.

Princípios de sustentação da Vida
Outro aspecto de grande importância é conhecer a arquitetura das plantas, isto é, os seus hábitos de crescimento e o porte que atingem, pois é através deste conhecimento que podemos fazer um arranjo espacial adequado, tal qual a floresta, onde num metro quadrado ocorrem várias espécies. Isto é o que chamamos de estratos da floresta: uma rasteira, uma herbácea, um sub-arbusto, um arbusto, uma árvore de porte médio, uma árvore de porte alto, as emergentes (aquelas que se sobrepõem) e ainda a trepadeira que abraça as demais.

Uma das vantagens deste sistema é que numa mesma área podemos produzir as hortaliças, como a rúcula, as anuais, como o milho, as fruteiras secundárias, como mamão, e as fruteiras primárias, como o pequi e o jatobá, todas associadas a espécies nativas, gerando um sistema biodiverso e sustentável, que se auto-regula, eliminando o problema das chamadas pragas, que são indicadoras de falha no sistema.

Assim como a Permacultura em seu sentido amplo não apresenta receitas ou pacotes fechados, a agrofloresta também não é diferente. Portanto, cada caso deve ser resolvido localmente, com as espécies adequadas, respeitando-se as vocações regionais. Devemos seguir apenas os princípios que a regem, porque sustentadores da Vida. A intenção deste artigo é apenas lembrar a todos que existem formas diferentes de pensarmos a solução de nossos problemas, como preconiza a Permacultura.

Este artigo foi publicado na Revista Permear, edição No.1.